Em Barbados, numa zona bem distante da animação turística, dos hotéis e das praias, existe uma igreja em ruínas. Fica próxima de Bathsheba, uma aldeia piscatória na costa norte da ilha. Alcança-se tomando um autocarro que sai de Bridgetown e nos deixa em Bathsheba, podendo apanhar-se dali uma carrinha local para Horse Hill.
A igreja aparecerá do lado direito da estrada. Pode pedir ao condutor para parar e… aprecie o local.
O edificio encontrava-se completamente acessível à data da visita mas, sinceramente, não sei quanto tempo durará. A estrutura está muito enfraquecida e poderá derrocar a qualquer momento. Especialmente com a ajuda daquelas tempestades tropicais que atingem os Barbados todos os anos.
Já existe uma certa magia só de olhar para a igreja de uma certa distância. Mas quando se entra, wow, parece o cenário de um filme pós-apocalíptico. Veio-me à ideia as cenas de The Last of Us. A vegetação que cresce no interior, a magnitude do interior, o recanto do sacristão…
É o paraíso para os fotógrafos de temas urbex, nas perspectivas gerais e nos detalhes. Note-se os pilares Art Nouveau, a antiga caixa forte, o padrão do chão.
Pode-se tentar rodear a igreja por fora, mas a natureza está a tomar conta do local e não é fácil. De qualquer forma não adianta muito à visita.
E qual é a história desta igreja perdida? Bem, a primeira igreja paroquial de São José foi construída em 1640, mas noutro local, na plantação de Joe’s River. Mas nunca teve muita sorte. Vejamos: a estrutura original sofreu danos graves com um furacão em 1789 e acabou por ser completamente destruída pelo Grande Furacão de 1831, que devastou grande parte de Barbados.
A reconstrução gerou bastante controvérsia quanto ao local escolhido, e a igreja actual, em estilo gótico, só foi erguida em 1839, sendo sagrada pelo Bispo William Hart Coleridge.
Mas esta nova versão da igreja paroquial haveria de sofrer um final igualmente trágico. Primeiro, sofreu danos causados por um deslizamento de terras. E depois, já em 2010, o furacão Thomas acabou “o trabalho”. Em 2012 a igreja foi dessagrada e a comunidade aguarda a terceira versão da sua igreja paroquial
