Jan Morris, como alguns saberão, é um dos nomes clássicos da literatura de viagens. A escritora galesa nasceu homem, serviu na Segunda Guerra Mundial e fez parte da força britânica que ocupou Trieste após o final do conflicto. Estavam lançados os dados que estabeleceriam uma relação umbilical entre Jan Morris e a cidade italiana de Trieste, antes, cidade Austro-Húngara e jóia da coroa dos Habsburgos.
Com esta premissa a autora dedicou a Trieste uma magnífica monografia, focada na história da cidade desde que despertou nas mãos dos Austro-Húngaros, seguindo-lhe os altos e baixos de uma vida atribulada.
A sua escrita é cativante, se bem que a tempos algo densa para o leitor que não detém o grau de fluência da língua inglesa. É algo intrincada, rica em excesso, mas o prémio está à vista de todos: ignoradas as pontuais dificuldades de descodificação do seu inglês, fica o néctar de uma linguagem poética, informativa, fascinante. O que, no que me toca, é preferível a mais uma tradução provavelmente intragável, como tendem a ser as que aparecem nas edições portuguesas das últimas décadas.
Se é um livro de viagens, sobre viagens? De certa forma sim. É fruto das diversas viagens que Jan Morris fez a Trieste, começando pela primeira, a única que não foi voluntária. É também um livro de história monográfica. Fica pouco por dizer sobre os destinos da cidade agora italiana nos últimos dois séculos. E com isso toca a literatura de viagem, oferecendo ao leitor uma série de dicas, que enriquecerão qualquer visita a Trieste.
Essa foi aliás uma das duas razões que me levou a escolher este volume como livro de Abril de 2026. Há muito que Trieste me fascina, pelo seu papel numa Europa romântica, pelas suas metamorfoses sucessivas, pela influência no poder naval Mediterrânico ao longo de duzentos anos. E, de certa forma, cheguei a visitá-la. Ao longe, do alto de um cume, quando seguindo de carro alugado da Istria para a Eslovénia fiz a entrada obrigatória na Itália, e vi a cidade lá em baixo, pequenina, como um modelo de papel.
Depois de terminar o livro, munido de uma série rica de apontamentos, a vontade de uma pequena escapadela a Trieste regressou, agora mais intensa. Acontecerá um dia, em breve.
