A Smartwings, maior companhia aérea da República Checa, vai passar a ligar Praga a Lisboa de forma direta a partir de finais de Outubro, com três frequências semanais. O voo direto demora aproximadamente três horas e vinte minutos, o que torna a ligação bastante prática para quem quer visitar a capital checa sem perder tempo em escalas.
Com esta nova rota, Lisboa junta-se ao Porto, à Madeira e aos Açores na rede portuguesa da Smartwings, que passa assim a operar quatro destinos no país. No Porto, a companhia aproveita a expansão para reforçar também as frequências, passando de dois para três voos semanais para Praga. O calendário não é inocente: o aumento de capacidade coincide com a procura crescente que os mercados de Natal da Europa Central geram todos os anos, e Praga é um dos destinos mais populares para esse tipo de viagem no Outono e início do Inverno.
A easyJet opera igualmente esta rota, embora não haja ainda confirmação sobre se mantém a ligação durante o Inverno IATA. Nesse cenário, a Smartwings pode estar a entrar num espaço onde a TAP é, na prática, o único concorrente direto com voos regulares durante essa época.
Há, porém, um senão que vale a pena considerar antes de reservar: os bilhetes da Smartwings estão disponíveis a partir de 115 euros por trajeto, incluindo bagagem de mão, e esse valor não é necessariamente vantajoso quando comparado com o que a TAP pratica regularmente na mesma ligação. A companhia nacional opera esta rota de forma diária, e não é difícil encontrar tarifas equivalentes ou mesmo mais baixas, especialmente com alguma antecedência na reserva. Quem ponderar voar com a Smartwings deve comparar os preços com a TAP para as mesmas datas antes de decidir.
A consolidação da presença da Smartwings em Portugal é, ainda assim, uma tendência positiva a médio prazo. Mais operadores numa rota significam, em regra, mais pressão sobre os preços ao longo do tempo — e isso acaba sempre por beneficiar quem viaja.